TURISMO
Publicado 23 septiembre, 2025
Grupo Empresarial Sandra
Legado de empoderamiento femenino en el Caribe
Por más de medio siglo, Academia Sandra ha sido sinónimo de belleza, formación y transformación. Hoy, María Eugenia Herrera, su fundadora, y María Andrea Polo, heredera del legado, siguen liderando un grupo empresarial que ya reúne cuatro marcas
Grupo Empresarial Sandra nació con un propósito que va más allá de la formación en la belleza y la estética: desarrollar la autoestima, las habilidades sociales y el carácter de las mujeres del Caribe. Inspirada por su padre, quien la formó con firmeza y amor, María Eugenia Herrera apostó por una educación con valores, donde la elegancia fuera un reflejo de la seguridad y el respeto por los demás.
Lo que comenzó como un pequeño proyecto educativo se convirtió con el tiempo en una organización sólida y socialmente comprometida. Hoy, más de 400 colaboradores directos (mujeres en más del 80%) conforman el equipo que sostiene esta visión, repartidos entre instructores, administrativos, asesores y personal de apoyo.
La Fundación Academia Sandra, particularmente, ofrece actualmente cuatro programas técnico-laborales de alto impacto: peluquería, barbería, diseño de maquillaje y ‘manicure’ y ‘pedicure’. “Ahora, además del público femenino, la academia convoca a muchos hombres con intereses formativos y productivos adscritos al campo de la belleza”, destaca María Eugenia.
Grupo Sandra en cifras
- +50 años de historia.
- +300 estudiantes anuales. +150.000 a lo largo de su historia.
- +8 programas de formación.
- +400 colaboradores en el territorio nacional.
- 4 marcas constitutivas: Academia Sandra, Peluquerías Sandra, Almacén Sandra y Corporación Bioestética Sandra.
Desde muy joven, María Andrea Polo vivió la academia como una extensión del hogar. Sus recuerdos están ligados a clases, actividades filantrópicas y, sobre todo, al compromiso incansable de su madre. Hoy, con más de diez años de experiencia profesional y una sensibilidad adaptada a los nuevos tiempos, asume la dirección de Grupo Sandra con responsabilidad y gratitud.
“Mi mamá nos enseñó a trabajar con amor y rectitud, y eso no se improvisa”, recuerda. Su llegada a la dirección busca no solo continuar con el legado familiar, sino proyectarlo hacia nuevas audiencias y formatos. Para ella, el desafío es mantener la esencia de formación ética, a la vez que se introducen elementos contemporáneos: tecnología, educación emocional, inclusión, liderazgo social y actualización pedagógica.
Bajo su liderazgo, se están consolidando estrategias para fortalecer las cuatro marcas del grupo: Academia Sandra, enfocada en formación técnica profesional en el campo de la belleza; Corporación Bioestética Sandra, orientada a la formación en esta área; Peluquerías Sandra, dedicada a los servicios de embellecimiento; y Almacén Sandra, donde se pueden adquirir los productos de cuidado personal más exclusivos del mercado. “Estamos orgullosas de ofrecerles a todos nuestros clientes las mejores alternativas formativas, estéticas y productivas que existen”, declara María Andrea.
Una saga familiar
María Eugenia es madre de tres hijos: Beatriz, Rafael y María Andrea. Aunque cada uno ha seguido su propio camino, todos han aportado de distintas maneras al crecimiento de la empresa. Hoy, es la menor de ellos, María Andrea Polo, quien asume el liderazgo formal de la organización.
Compromiso con el tejido social
Uno de los pilares que definen a Academia Sandra es su compromiso social. Desde hace más de 50 años, la organización lidera programas de formación en sectores vulnerables de Barranquilla, sin costo para los beneficiarios, y campañas de belleza para grupos poblacionales vulnerables. Las iniciativas reseñadas han tenido especial trascendencia en barrios de Barranquilla y Sincelejo donde la autoestima femenina se ve opacada por contextos de violencia, pobreza o falta de referentes positivos.
“Muchas niñas no saben que pueden aspirar a más. Cuando les enseñamos a mirarse con amor, a generar ingresos y a construir comunidad, les abrimos un camino”, expresa la matriarca del grupo. Y no son palabras vacías: decenas de testimonios así lo confirman. Este valor social también es reconocido por empresas, fundaciones y entidades públicas con las que la academia ha tejido alianzas para llevar su aporte a comunidades que requieren intervención pedagógica con enfoque de género y empoderamiento.
Una escuela de vida
Hace muchos años que Grupo Sandra superó con creces la imagen de una escuela de belleza tradicional. Hoy es un referente de formación para la vida que ha sabido diversificarse y evolucionar sin perder su esencia. La historia de María Eugenia Herrera es una lección de constancia, propósito y ética. La de María Andrea Polo, una promesa de renovación con sentido. El tránsito generacional no representa un fin, sino una nueva etapa en la que tradición y futuro dialogan para continuar transformando vidas.
¿Qué encontrarás en Grupo Sandra?
- Academia Sandra: educación técnica profesional de calidad en el campo de la belleza y la estética.
- Peluquerías Sandra: atención personalizada para verte y sentirte bien.
- Almacén Sandra: los mejores productos de belleza del mercado.
- Corporación Bioestética Sandra: educación técnica profesional en el campo de la estética.
