PERSONAJE
Publicado 29 julio, 2026
Arcesio Castro Agudelo
Compromiso real con los estudiantes
Desde la rectoría de la Institución Universitaria de Barranquilla (IUB), Castro Agudelo defiende la idea de una educación superior pública que genere oportunidades y transforme comunidades a través del conocimiento.
No basta con abrir la puerta
Las convicciones de Arcesio Castro Agudelo, rector de la Institución Universitaria de Barranquilla (IUB), sobre la educación superior nacieron mucho antes de ocupar su cargo actual. Hace tiempo, en diversos roles, constató que el acceso a la universidad no depende únicamente del talento o de la voluntad de los jóvenes, sino que está condicionado por factores económicos, geográficos, familiares y sociales que muchas veces limitan las oportunidades, incluso antes de que estas aparezcan.
“Comprendí que no basta con abrir las puertas de una institución y esperar a que los jóvenes lleguen: hay que invitarlos directamente a pasar”, afirma. Por ello, al asumir como rector de la Institución Universitaria de Barranquilla promovió directamente estrategias como IUB al Barrio e IUB al Territorio, con las cuales la entidad busca acercar la educación superior a sectores donde históricamente parecía un privilegio lejano.
Para Castro, cada estudiante que se convierte en el primero de su familia en ingresar a la universidad representa mucho más que un dato estadístico. “Estamos brindando la posibilidad de transformar historias familiares completas”, asegura.
Lo que no cuentan los ‘rankings’
En la actualidad, las instituciones ―indistintamente de su campo de acción― son evaluadas por ‘rankings’, acreditaciones e indicadores de cobertura e infraestructura. Arcesio Castro insiste, sin embargo, en que existen resultados imposibles de cuantificar. Reconoce la importancia de los indicadores institucionales, por supuesto, necesarios para medir avances, garantizar transparencia y rendir cuentas a la sociedad. No obstante, considera que los logros más relevantes rara vez aparecen en los informes de gestión.
“La madre que ve a su hijo convertirse en profesional, la mujer que retoma estudios que había abandonado años atrás, el estudiante que logra permanecer gracias al acompañamiento académico y emocional o las familias que recuperan la esperanza a través de la educación son solo algunas de las historias que escapan de los registros numéricos”, señala.
Detrás de las cifras existen familias enteras con sueños de progreso. La perspectiva humanista de Arcesio Castro explica la importancia que le concede a la confianza institucional. Para él, uno de los mayores logros de la IUB ha sido que las comunidades reconozcan a la universidad como un espacio cercano, accesible y comprometido con las necesidades de la gente.
Formar para el empleo y para la vida
Uno de los debates más frecuentes en la educación superior contemporánea gira en torno a la relación entre universidad y mercado laboral. ¿Debe la universidad responder exclusivamente a las demandas productivas? ¿O su función trasciende la preparación para el empleo? Para Arcesio Castro, la respuesta está en el equilibrio.
“No podemos formar profesionales de espaldas a las necesidades de las empresas, los territorios, la tecnología y la sociedad”, señala. Sin embargo, advierte que reducir la educación superior a una simple fábrica de trabajadores significaría desconocer su verdadera esencia.
La IUB ha construido su proyecto institucional alrededor de una idea fundamental: formar profesionales competentes sin renunciar a la formación humana. Por eso promueve el fortalecimiento de la investigación, la innovación, el emprendimiento, la internacionalización, el pensamiento crítico y la responsabilidad social.
Particular relevancia tiene en este propósito el modelo de formación por ciclos propedéuticos, una característica distintiva de la institución. Gracias a este esquema, los estudiantes pueden obtener certificaciones progresivas mientras avanzan en su proceso formativo, lo que facilita una incorporación temprana al mundo laboral. Para el rector de IUB, la estrategia representa una poderosa herramienta de movilidad social.
“El estudiante comienza su formación en el nivel técnico profesional, obtiene su primer título y adquiere competencias que le permiten vincularse al mundo laboral y comenzar a generar ingresos mientras continúa con sus estudios”, explica.
Castro Agudelo está convencido de que muchas de las ocupaciones más demandadas hoy podrían cambiar radicalmente en pocos años. Por esa razón insiste en que la universidad debe enseñar algo más que conocimientos técnicos. Debe enseñar a aprender, desaprender, adaptarse y crear soluciones. “Formar para el empleo es necesario; formar para la vida, la autonomía y la transformación de la sociedad es indispensable”, concluye.
La transformación de la IUB ha sido posible gracias al respaldo decidido de la Administración distrital. “La educación pública necesita voluntad, visión y compromiso institucional. Por eso quiero reconocer el apoyo permanente del alcalde Alejandro Char y de la gerente de ciudad, Ana María Aljure, quienes han entendido que invertir en la IUB es invertir en los sueños de miles de jóvenes, en sus familias y en el futuro de Barranquilla”, expresa Castro Agudelo.
Redes sociales: @unibarranquilla_ @arcesiocastro
Sitio web: https://www.unibarranquilla.edu.co/
