PERSONAJE
Publicado 4 agosto, 2026
Universidad Simón Bolívar
una casa de conocimiento
El recuerdo de la biblioteca paterna, distribuida por toda la residencia familiar, persiste en la memoria del hoy rector de Unisimón, José Consuegra Bolívar, quien reconoce que aquel legado de conocimiento sustenta su labor educativa actual.
El privilegio de una casa-biblioteca
Cuando José Consuegra Bolívar habla sobre educación, resulta imposible separar al directivo del niño feliz que creció rodeado de libros en la casa familiar. Mucho antes de regir una de las universidades más importantes de la región Caribe, ya habitaba un universo intelectual singular: un hogar donde las paredes parecían construidas con estanterías y donde el conocimiento formaba parte de la vida cotidiana.
En ese ecosistema de la nostalgia, Consuegra Bolívar rememora la figura de su padre ―el economista, pensador y educador José Consuegra Higgins―, fundador de la Universidad Simón Bolívar, cuya responsabilidad directiva asumió hace 35 años y hoy continúa liderando de manera asertiva. Consuegra Higgins, uno de los intelectuales más influyentes del Caribe colombiano durante el siglo XX, marcó de manera indeleble la visión institucional que defiende su heredero.
“Soy un privilegiado de la vida”, afirma Consuegra Bolívar. “Tuve la oportunidad de nacer en el hogar de un académico y científico social que tenía la convicción perentoria de habitar, más que una casa, una biblioteca”. Aquel estimulante ambiente despertó en él un amor incondicional por la lectura, lo llevó a valorar intensamente la cultura y a desarrollar una sensibilidad especial frente al conocimiento como herramienta de transformación social. Décadas después, la herencia intelectual continúa guiando su trabajo al frente de la Universidad Simón Bolívar, uno de los mayores aportes de la familia Consuegra al país.
Una universidad que es territorio
Desde el estrado del humanismo, José Consuegra Bolívar explica que la universidad latinoamericana debe reconciliarse con las realidades de los territorios. Observa con preocupación cómo muchas instituciones hablan de pertinencia regional mientras continúan diseñando programas desde lógicas urbanas o modelos importados que poco dialogan con las necesidades locales.
“El desafío real es construir pertinencia desde abajo”, sostiene. Desde su perspectiva, comunidades, territorios, economías locales y saberes ancestrales deben participar conjuntamente en la construcción del conocimiento universitario; no como beneficiarios pasivos, sino como auténticos cocreadores.
La misma lógica guía sus reflexiones sobre la internacionalización. Mientras muchas universidades persiguen visibilidad global sacrificando identidad local, Consuegra defiende una internacionalización diferente, una que fortalezca las redes latinoamericanas y permita exportar pensamiento propio. Así lo declara: “Queremos demostrar que, desde las regiones, también se genera conocimiento de clase mundial”.
Su postura evoca inevitablemente algunas de las preocupaciones intelectuales de su padre, quien dedicó buena parte de su obra a reflexionar sobre la realidad latinoamericana desde una perspectiva crítica. Aunque las circunstancias históricas han cambiado, la necesidad de pensar el desarrollo a través del cristal de nuestras propias realidades persiste como inquietud.
Las convicciones que definen a José Consuegra Bolívar
- La educación debe transformar vidas, no solo otorgar títulos.
- Los territorios deben participar en la construcción del conocimiento.
- La internacionalización no puede significar pérdida de identidad.
- La inteligencia artificial debe estar al servicio del ser humano.
- La educación y la cultura son medios de alto impacto para la movilidad social.
Una biblioteca expandida
En la visión de José Consuegra Bolívar, la investigación universitaria pierde sentido cuando se desconecta de las personas. Por ello, cuestiona abiertamente la tendencia de producir conocimiento únicamente para responder a indicadores internacionales o exigencias de publicación académica. Considera que las universidades deben recuperar la capacidad de generar soluciones concretas para los problemas de sus comunidades.
“Investigar es transformar realidades”, afirma. La Universidad Simón Bolívar, amparada en tal perspectiva, ha fortalecido un ecosistema de innovación e investigación que busca conectar universidad, empresa, Estado y sociedad. El Distrito de Conocimiento e Innovación Eureka constituye una de las expresiones más visibles de esa apuesta.
En la misma línea, el rector se ubica lejos de los discursos apocalípticos o excesivamente optimistas en relación con el desarrollo tecnológico. “El futuro no será sobre la inteligencia artificial reemplazando al ser humano, sino sobre seres humanos preparados, utilizando responsablemente la inteligencia artificial”, señala. En el escenario que describe, tal como su padre predicó, ofrecer el saber de manera irrestricta es clave.
“Uno de los mayores goces que tengo es compartir tiempo con la juventud”, declara el dirigente. “Ser ejemplo de compromiso con el estudio, con el hábito de lectura y con el pensamiento crítico hacia la realidad es una de mis mayores luchas”. Fiel a sus principios, José Consuegra Bolívar sueña con extender el recuerdo de la casa-biblioteca que erigió su padre a las aulas y laboratorios de la Universidad Simón Bolívar. “El conocimiento es la única antorcha capaz de iluminar caminos de verdad”, dictamina.
